Родился 1 июня 1964 года в селении Леваши Левашинского района Дагестанской АССР. В 1986 году окончил экономический факультет Дагестанского государственного университета, затем - в 1990 году - аспирантуру Московского института народного хозяйства им. Г. В. Плеханова.
С 1991 по 2001 гг. работал преподавателем, старшим преподавателем Дагестанского государственного университета; доцент, профессор кафедры экономики и социологии труда ДГУ, доктор экономических наук. В 2000 году окончил юридический факультет Дагестанского государственного университета.
С 1998 по 2001 гг. являлся руководителем Рабочей группы экспертной (конкурсной) комиссии при председателе правительства РД.
С 2001 по 2006 гг. - руководитель Рабочей группы Правительства РД по освоению дагестанского сектора шельфа Каспийского моря. Депутат Народного Собрания РД второго,третьего и четвертого созывов. С 2006 по 2007 гг. - Председатель Народного Собрания РД.
10 февраля 2010 года единогласно утвержден парламентом республики на должность президента Республики Дагестан. Официально вступил в должность главы республики 20 февраля 2010 год.